Luna de hond: Avontuur in Rome

door NORA KALSBEEK | deze recensie verscheen in Hermeneus 98.1

Zoals u elders in dit nummer hebt kunnen lezen zijn kinderboeken over de oudheid geen uitzondering. Daarom bespreken we hier ook een boek voor de echt kleine kinderen! In dit prentenboek worden kinderen van tussen de vijf en zes jaar meegenomen naar een domus in het oude Rome. Daar ontmoeten ze Luna, een Romeinse hond die voor het slapengaan nog even naar haar naamgenoot de maan kijkt. Wanneer Luna die nacht rook ruikt, gaat ze op zoek naar het vuur. Wat volgt is een zoektocht door het hele huis die uitloopt in een heuse reddingsactie en een vertoon van bravoure door de dappere hond. Luna de hond, avontuur in Rome is het derde boek in de serie ‘dieren door de tijd’ die Timo Epping en Veronica Nahmias samen gemaakt hebben. Met de focus op een publiek van kleine kinderen worden historische tijdperken langsgegaan aan de hand van een avontuur dat een dier in die tijd beleefde. Na Wulfie het wolfsjong in de oertijd en Noeja het nijlpaard in het oude Egypte volgen we nu Luna op haar snuffeltocht in de Romeinse tijd.

Het verhaal van Luna is een kleine feelgood, perfect om voor te lezen voor het slapengaan. Met de mooie prenten van Veronica Nahmias wordt Luna tot leven gewekt en in het kielzog van de lieve hond zie je subtiel een Romeins huis voor je ogen vorm krijgen. Maar het echte Romeinse werk begint eigenlijk pas nadat Luna haar eind goed al goed heeft gehad. De laatste vier pagina’s van dit prentenboek richten zich namelijk op de historische context: wat was het oude Rome en hoe zien we dat terug rond Luna? De belangrijkste details van de prenten worden uitgelicht met de bijbehorende Latijnse termen, zoals de olielampjes, eetzaal (triclinium) en tuin (peristylium). Ook wordt uitgelegd hoe de Romeinse brandweerlieden Luna konden helpen de brand te blussen. Want hoe deden ze dat nou zonder moderne brandweerwagen?

Een kind van een classicus zou waarschijnlijk al meteen tijdens het lezen vragen hebben waarop het antwoord pas op de laatste pagina’s van het boek wordt gegeven. Waarom er bedden in de eetzaal staan, bijvoorbeeld, of (spoiler) hoe het kon dat de brand in de keuken was uitgebroken. Maar juist door de scheiding van het verhaal en de uitleg is dit prentenboek ook toegankelijk voor kinderen die thuis minder snel in aanraking komen met geschiedenis. Je kunt rustig beginnen met het verhaaltje zonder direct overspoeld te worden met eindeloze bakken informatie. In de laatste vier pagina’s worden de ‘eindeloze bakken’ overigens eerder gepresenteerd als een ‘overzichtelijk bakje’ met informatie waar uitsluitend de basics rondom Luna worden besproken. Dit maakt ook dat je terug kunt kijken op het verhaaltje vanuit een ander perspectief, door in de prenten terug te zoeken naar waar de uitleg over gaat.

Luna de hond, avontuur in Rome is een aanrader, als een lief verhaal over een Romeinse hond, geflankeerd door prachtige illustraties en afgesloten door vier pagina’s vol toegankelijke uitleg over het oude Rome.